El Institut València d’Art Modern (IVAM), junto al Círculo de Bellas Artes, la Fundación Juan March y el Centro Cultural La Malagueta de la Diputación de Málaga, presenta la exposición Cristina García Rodero. España oculta. La muestra, que puede visitarse en la Galería 5 del IVAM hasta el 8 de febrero de 2026, reúne por primera vez en este contexto la serie completa de 157 fotografías que conforman el libro España oculta (1989), una de las publicaciones fundamentales en la historia de la fotografía española, reeditada nuevamente en 2024.
Las imágenes expuestas proceden del que fue —y sigue siendo— el proyecto más importante en la trayectoria de Cristina García Rodero: España oculta. A lo largo de más de quince años, entre 1973 y 1989, la fotógrafa documentó fiestas, ceremonias, ritos, tradiciones y formas de vida de numerosos pueblos de España. Este trabajo se publicó por primera vez en 1989 como catálogo de la exposición celebrada en el entonces Museo Español de Arte Contemporáneo de Madrid, convirtiéndose desde ese momento en un referente indispensable.
Cristina García Rodero (Puertollano, 1949) es una figura clave de la fotografía contemporánea. Premio Nacional de Fotografía en 1996, primera española miembro de la agencia Magnum, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2005, Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo en 2014 y doctora honoris causa por la Universidad de Castilla-La Mancha en 2018, su obra ha sido reconocida tanto por su valor documental y etnográfico como por su extraordinaria potencia estética. Desde los inicios de su carrera, ha recorrido miles de kilómetros impulsada por una búsqueda apasionada de imágenes y personajes que capturan la vida en la frontera entre lo espiritual y lo terrenal.
El origen de España oculta se remonta a 1973, cuando la Fundación Juan March concedió a García Rodero una beca de creación artística. Gracias a ella, pudo adquirir su primera cámara, una Asahi Pentax de 35 mm, con la que inició un extenso recorrido por pueblos de todo el país. En la memoria presentada para solicitar la beca, la fotógrafa explicaba su propósito: «Me propongo realizar un trabajo antológico de las costumbres de España, tanto en su abertura y progreso, como en su ocultamiento y tradición. Para ello utilizaré el medio más actual y representativo de mi época: la expresión fotográfica».
Durante esos años, García Rodero captó también un momento decisivo de la historia reciente de España: la muerte de Franco en 1975 y el inicio del periodo de transición. Un contexto que transformó profundamente la manera de vivir y representar las tradiciones culturales. Descubrir esos ritos ocultos, darlos a conocer y evitar que se perdieran en la historia se convirtió en un reto central para la fotógrafa. El libro España oculta fue distinguido en su momento con el Premio al Mejor Libro del Año en el Festival de Fotografía de Arles y se consolidó como una fuente de inspiración para generaciones de fotógrafos y artistas, fijando el espíritu de un tiempo y un país.
El valor documental de estas imágenes es incuestionable, pero su fuerza va más allá del registro visual. Como ha señalado la propia autora: «He intentado fotografiar el alma misteriosa, verdadera y mágica de la España popular en toda su pasión, amor, humor, ternura, rabia y dolor; y los momentos más plenos e intensos de la vida de estos personajes, tan sencillos como irresistibles, con toda su fuerza interior». En ese equilibrio entre distancia y cercanía, entre observación y emoción, reside gran parte de la singularidad de su mirada.
Coincidiendo con la reedición del libro y más de cincuenta años después de que la beca de la Fundación Juan March —que, en palabras de la fotógrafa, «le cambió la vida»— marcara el inicio de este largo proyecto, varias instituciones españolas han querido celebrar su trabajo. Desde mayo de 2024, la exposición Cristina García Rodero. España oculta ha itinerado por el Círculo de Bellas Artes de Madrid, el Centro Cultural La Malagueta de Málaga, el Museo de Arte Abstracto Español de Cuenca y el Museu Fundación Juan March de Palma, antes de recalar ahora en el IVAM.
Las fotografías de García Rodero interpelan directamente al espectador y lo invitan a preguntarse qué nos define como sociedad. Las imágenes de España oculta conforman un retrato de la España real, no tan lejana, abierta a múltiples lecturas individuales y colectivas. La propia artista ha descrito el proyecto como una experiencia extrema, en la que se sintió «una kamikaze» al enfrentarse «sola ante una España desconocida» que deseaba mostrar, alejada de la imagen oficial proyectada hacia el exterior. «La gente se esperaba ver la España de La movida, pero yo fui a contracorriente», ha explicado.
Hoy, estas fotografías siguen dialogando con el presente. Más allá de su valor histórico, España oculta continúa siendo un espejo en el que mirar la memoria, la identidad y las transformaciones culturales de un país, confirmando la vigencia de una obra que forma parte esencial del patrimonio visual contemporáneo.
Fechas: Hasta el 8 de febrero de 2026
Lugar: IVAM, Valencia
