Dave McKean regresa a la galería Artizar con Nitrato II, su segunda individual en la galería, en la que explora los orígenes del cine y su relación con la memoria y el olvido. En ella McKean rinde homenaje al cine mudo y a las películas perdidas de los primeros años del siglo XX, muchas de las cuales se desintegraron debido al material inflamable del celuloide de nitrato.
El título alude directamente al nitrato de celulosa, el material inflamable y químicamente inestable que se utilizó para fabricar películas cinematográficas hasta mediados del siglo XX. Este soporte, aunque supuso una revolución histórica, acabó convirtiéndose en una condena para miles de filmes, ya que se degradaba con el tiempo y podía prenderse fuego espontáneamente. Se estima que alrededor del 80% del cine mudo ha desaparecido para siempre, conservándose en algunos casos carteles o pequeños fragmentos.
Y precisamente de esta ausencia nace la serie Nitrate, en la que McKean lleva trabajando desde hace más de quince años. Una serie de potentes imágenes casi fantasmagóricas construidas a partir de pintura, collage y diversos materiales con los que el artista nos remite a la tradición del expresionismo cinematográfico y pictórico.
Los rostros exagerados, las sombras densas, los escenarios teatrales y los encuadres cargados de tensión emocional evocan una época donde la imagen debía comunicarlo todo sin palabras. Sin embargo, McKean no busca una reproducción fiel del pasado: su objetivo es poético. En lugar de reconstruir, fabula. En lugar de documentar, sugiere.
Dave McKean, nacido el 29 de diciembre de 1963 en Maidenhead, Inglaterra, es uno de los artistas más innovadores y versátiles del ámbito del cómic, la ilustración y el diseño gráfico contemporáneo. Su estilo, caracterizado por la fusión de técnicas como el collage, la pintura, la fotografía y la manipulación digital, ha dejado una marca profunda en la estética visual de finales del siglo XX y comienzos del XXI.
Desde sus años de formación en el Berkshire College of Art and Design, McKean comenzó a explorar formas poco convencionales de contar historias. Fue allí donde conoció al escritor Neil Gaiman, con quien iniciaría una colaboración artística que cambiaría el rumbo de sus carreras. Su primer trabajo conjunto, Violent Cases (1987), ya revelaba un enfoque narrativo y visual radicalmente distinto al de los cómics tradicionales, y fue el punto de partida de una relación creativa fructífera.
El reconocimiento internacional le llegó con las portadas de The Sandman, la legendaria serie de Neil Gaiman publicada por el sello Vertigo de DC Comics. Durante sus 75 números, entre 1989 y 1996, McKean diseñó todas las portadas, rompiendo moldes con composiciones inquietantes y poéticas que mezclaban pintura, objetos tridimensionales y fotografía. Su trabajo redefinió el diseño gráfico en el mundo del cómic y abrió paso a nuevas formas de experimentar visualmente con la narrativa.
En paralelo, McKean desarrolló sus propios proyectos, destacando Cages, una novela gráfica publicada entre 1990 y 1996 que muchos consideran su obra maestra. Con un estilo más sobrio y lineal, Cages reflexiona sobre el arte, la espiritualidad y la creatividad, y es una muestra clara de su madurez como narrador visual.
Además de su trabajo en cómic e ilustración, McKean ha incursionado en el cine. En 2005 dirigió MirrorMask, una película fantástica coescrita con Gaiman y producida por The Jim Henson Company. Esta obra audiovisual, que combina actores reales con entornos digitales surrealistas, refleja perfectamente su estética onírica y su inclinación por lo simbólico.
A lo largo de su carrera, McKean ha recibido numerosos premios, incluidos el World Fantasy Award, varios Eisner Awards y reconocimientos por su trabajo en diseño y arte visual. Su obra ha abarcado desde portadas de discos y libros hasta exposiciones en galerías, confirmando su versatilidad y su constante búsqueda de nuevos lenguajes expresivos.
Dave McKean no solo ha desdibujado las fronteras entre disciplinas artísticas, sino que ha demostrado que la ilustración y el cómic pueden ser vehículos de profunda exploración poética y filosófica. Su legado es el de un artista que se atrevió a experimentar, a romper con lo establecido y a invitar al lector a sumergirse en mundos extraños, bellos y perturbadores a partes iguales.
Artista: Dave McKean
Fechas: hasta el 2 de agosto de 2025
Lugar: Galería Artizar, La Laguna (Tenerife)
