El Museo Nacional Thyssen-Bornemisza y la Fundación TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary presentan CAUTÍN, la primera exposición individual en Europa de la artista mapuche Seba Calfuqueo. La muestra está compuesta por más de 25 obras de nueva producción con las que se propone un recorrido circular y a contracorriente por el río Cautín, uno de los cauces más emblemáticos de la Araucanía, la región que forma parte del territorio histórico del pueblo mapuche ubicado en el centro-sur de Chile y Argentina.
Seba Calfuqueo (Santiago de Chile, 1991) lleva más de una década explorando las tensiones entre identidad, territorio y memoria mapuche, y la muestra es la culminación de más de dos años de investigación artística y documental, un trabajo que TBA21 ha acompañado desde sus inicios como respuesta a su compromiso con el arte como catalizador de transformación social y medioambiental.
La obra de Calfuqueo forma parte de colecciones como la TATE Modern o el Centre Pompidou, se ha expuesto en la Bienal de Venecia y su trabajo acaba de ser reconocido con el Focus Stand Prize en Frieze New York 2026. Artista indígena, tiene un lenguaje contemporáneo propio que combina disciplinas híbridas para mostrar una visión sincrética de lo natural, lo geológico y lo cósmico. Esta práctica tan distintiva la consolida como una de las voces más relevantes del arte contemporáneo latinoamericano actual.
El río Cautín atraviesa un territorio marcado por sucesivos procesos de colonización, desde la expansión española y las campañas del Estado chileno hasta la privatización del agua impulsada durante la dictadura de Pinochet, que consolidó su explotación como recurso comercializable. Por el contrario, para el pueblo mapuche el agua y la tierra son inseparables, son fuerzas interconectadas y dependientes entre sí. Desde esta convicción, Calfuqueo cuestiona con esta muestra el relato construido por los procesos coloniales y pone de manifiesto las consecuencias medioambientales e identitarias. La artista invita al público a conectar con la forma de concebir el mundo desde la filosofía mapuche, basada en la convivencia y reciprocidad entre aguas, humanos, más-que-humanos y criaturas míticas.
Un recorrido a contracorriente
CAUTÍN rompe con los estereotipos estéticos asociados al arte indígena tradicional. A través de más de 25 obras de nueva producción —con un amplio lenguaje plástico que incluye una instalación de cerámicas y pelo sintético, vídeo performance, vídeo animación 3D, pinturas acrílicas bordadas a mano, fotografía, una serie de cerámicas esmaltadas y un mural a gran escala—, la muestra recorre la fauna, los relatos fundacionales y las reivindicaciones históricas que han marcado al río y a su entorno.
“CAUTÍN no es una exposición sobre un cauce de agua, sino sobre un río entendido como lugar de reunión”, explica la comisaria, Marina Avia Estrada. El proyecto se articula así a través de piezas que invitan a recorrer el río a contracorriente, desde su desembocadura hasta su nacimiento en el volcán Lonquimay, en la cordillera andina. Un trayecto circular que se basa en la concepción no lineal del tiempo en la filosofía mapuche: donde la historia no se concibe de forma cronológica y el agua no tiene principio ni fin, sino que se mueve en ciclos y espirales.
La exposición arranca en el Océano Pacífico con una vídeo animación 3D que narra el tránsito por el Cautín de Carmen, la madre de la artista, donde las ballenas Trempulkawe transportan a los difuntos para permitir su conversión en espíritus y su regreso al alma universal. La muestra concluye en el volcán, con una instalación cerámica de la que brota una cascada de pelo sintético, una referencia al papel del cabello en los procesos de sometimiento cultural de las misiones evangelizadoras hacia las poblaciones indígenas locales.
A lo largo de este recorrido, se exhibe una instalación cerámica de doce piezas zoomórficas que hibridan el metawe, la vasija tradicional mapuche usada para recolectar y fermentar líquidos, con especies animales autóctonas del Cautín –algunas en peligro de extinción, como la ranita de Darwin o el huillín, conocido también como nutria de río–. La muestra contempla, además, una serie de nueve pinturas acrílicas bordadas a mano que reconstruye el territorio a través de iconografías occidentales y mapuches, así como textiles cartográficos que se pueden observar por ambos lados y que combinan coloridas planimetrías y patrones sagrados con bordados de especies vegetales y animales autóctonas.
La exposición se completa con otras tres piezas: una vídeo performance que sitúa el cuerpo de la artista en el río como zona de paso y fricción; una vídeo animación inspirada en la figura de shumpall, un espíritu del agua híbrido y cambiante en la filosofía mapuche –que conecta con la propia transición de la artista–; y un mural de gran escala que retrata a participantes reales del Cautinazo. Este episodio es uno de los momentos más fértiles en la historia reciente de la restitución territorial al pueblo mapuche, ocurrida entre 1968 y 1973. Su presencia es testimonio de la capacidad organizativa y la persistencia de una comunidad que nunca ha cesado de defender su vínculo con el territorio.
Kalfü: el azul sagrado que atraviesa la exposición
El kalfü, el azul sagrado del pueblo mapuche, tiene un gran protagonismo en la muestra. Este color vertebra las piezas de la exposición y su museografía, realizada por Andrea Muniáin. El diseño, inspirado en la figura del puente, invita al público a recorrer los meandros del río. Además, azul también es el apellido de la artista, ya que Calfuqueo significa “pedernal azul” en mapudungún, la lengua del pueblo mapuche.
CAUTÍN no presenta una visión romantizada del territorio, no busca borrar los conflictos, sino mostrar cómo de esas tensiones también surge el equilibrio y la vida. La historia del río no es limpia y transparente, por ello lo sucio y lo turbio tienen su lugar en la exposición. También la estética glossy, como respuesta a la importancia que da del pueblo mapuche a los materiales brillantes. Así, la artista trabaja con lo que denomina materiales travestis: elementos que combinan lo natural y lo artificial con piezas orgánicas e incluso tóxicas, como sus cerámicas modeladas a mano y esmaltadas con reflejos metálicos o sus instalaciones de pelo artificial. Y conjugando una pluralidad de lenguajes plásticos y simbólicos, la exposición ofrece una inmersión completa en la práctica de Calfuqueo.
La muestra CAUTÍN se acompaña de un extenso programa público que contempla actividades multidisciplinares como performances de la artista, propuestas didácticas organizadas en colaboración con EducaThyssen, un ciclo de cine y talleres y recorridos nocturnos por la exposición, fruto de una convocatoria pública.
La exposición tiene prevista una doble itinerancia internacional: de mayo a septiembre de 2027 se mostrará en Chile, en el Centro Cultural La Moneda, y en 2028 viajará a Estados Unidos, a Nueva York, donde se podrá visitar de enero a marzo en The Wallach Art Gallery, en el Lenfest Center for the Arts de la Universidad de Columbia.
Seba Calfuqueo
Sebastiana (Seba) Calfuqueo (Santiago de Chile, 1991) es una artista mapuche cuya práctica cuestiona el relato construido por los procesos coloniales y sus efectos en las sociedades indígenas y occidentales contemporáneas. Su obra pone el foco en las consecuencias medioambientales e identitarias de la colonización, con especial énfasis en la privatización del agua por parte del Estado chileno. Trabaja con performance, instalación, pintura, cerámica y video animación. Calfuqueo es curadora de Espacio218, forma parte del colectivo mapuche Rangiñtulewfü y de la Revista Yene. Ha sido galardonada con el Frieze Focus Stand Prize en Frieze New York 2026, el premio Cuervo en Zona Maco (2024), premios de la Fundación Ama Amoedo (2024) y la Fundación FAVA (2018), y el Fellowship Program de Eyebeam Fractal (2020). Ha participado como artista invitada en la Bienal de Venecia (2024), Bienal del Whitney (2024), Bienal de São Paulo (2021), Bienal del Mercosur (2020) y Bienal de Arte Paiz (2025, 2020). Su obra forma parte de colecciones como TATE Modern, Centre Pompidou, Denver Art Museum, Museo MALBA, TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, Colección KADIST, Museu de Arte Contemporânea do Rio Grande do Sul, Museo Nacional de Bellas Artes de Chile y MAC Chile.
Fechas: Del 6 de octubre de 2026 al 17 de enero de 2027
Lugar: Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid
